新加坡,7月28日——随着3G电信服务将于2024年7月关闭,大约10万仍然订阅传统电话计划的用户升级到4G或5G计划的时间正在流逝。
但社会学家、非政府组织和手机店主表示,这些用户中有许多是农民工和低收入人群,他们可能负担不起升级手机和套餐的费用。他们还敦促电信公司采取更多措施帮助这些用户过渡。
根据信息通信媒体发展管理局(IMDA)网站上公布的统计数据,截至2023年4月,英国约有10.9万3G预付费和后付费用户。
管理局在周三(7月26日)的一份声明中表示,这大约占移动用户总数的1%,并补充说3G移动用户群“正在下降”。
IMDA表示:“当3G网络退役时,可以释放更多频谱用于投资5G,为用户提供更好的体验,并支持正在进行数字化转型的企业。”
此前,新加坡电信(Singtel)、StarHub和M1这三家运营3G网络的电信公司联合宣布,将从2024年7月31日起停止3G服务。第四大移动网络运营商Simba不经营任何3G服务。
然而,用户基数不包括可能订购4G或5G电信计划的用户,但仍然拥有只能连接近20年前推出的3G网络的旧手机。
随着更快的蜂窝技术稳步向前发展,几位专家告诉《今日》,这10万用户中的许多人有被落在后面的风险,因为他们需要更多的帮助来切换到4G或5G手机计划或升级到更新的手机型号。
新加坡国立大学社会与人类学系副教授Tan Ern Ser表示,那些处于数字鸿沟“错误”一边的人,如老年人和低收入人群,包括外国工人和那些不太懂数字的人,可能会被切断与世界的联系。
他说,他们可能“无法完成转型,即使成本仍然可以承受”。
流动工人福利组织“流动工人也算”(TWC2)总经理Ethan Guo表示:“问题在于,许多低收入的流动工人可能会把他们的旧3G手机带到新加坡使用。”
“由于他们中的大多数人都在努力偿还来新加坡工作时借来的贷款,并承受着不断给家人寄钱的压力,他们不太可能有办法攒够钱买一部新手机。”
同样来自新加坡国立大学社会与人类学系的Ivan Kwek博士在提到IMDA的声明时表示,只有1%的订阅者受到即将停止的影响,他说:“仍然有相当多的人会受到影响。”
超过六家手机零售商表示,除了农民工、低收入用户和老年人外,禁令还可能影响到为孩子购买旧手机的父母。
沈林广场一家手机零售店的一名销售人员说:“这些父母不想给孩子买智能手机,所以他们只给孩子买了这些只有3g功能的手机。它们都必须升级。”
一个“头痛给外来务工人员的
在接受《今日》采访时,从事起重作业的孟加拉国移民工人Md Sohag先生表示,他将受到明年禁令的影响。
Sohag先生是今日采访的三位仍然依赖3G服务的外国建筑工人之一。其他的可以连接到4G或5G网络。
30岁的他在一年多前来到新加坡,一直用他从家乡带来的那部只有3g功能的三星手机与家人联系。
索哈格表示,周三的听证会令他和他的同事们“头疼”,因为升级将给他们紧张的预算带来额外负担。
作为两个孩子的父亲,索哈格每月收入988新元,其中一半用于偿还他在新加坡工作时借来的银行贷款。另外200新元将寄回家给他的妻子和孩子,130新元留作伙食费。剩下的160新元用于交通和行政费用等杂项费用。
他补充说,这意味着攒钱买一部新手机可能需要几个月以上的时间。
此外,计划未来来新加坡的移民工人可能不知道即将发生的变化,可能在到达新加坡后买不起支持4G服务的新手机,Sohag先生说。
50岁的女佣Elvira B Reyes告诉TODAY,她使用3G手机没有问题,因为她主要需要与国际上的家人和朋友联系。
雷耶斯表示:“只要我能给家人打电话、发短信和视频,我就没事。”
3G的停止将意味着她不得不拿出350新元的预算来买一部4G或5G的新手机,这意味着她只能买得起三星或Oppo的低端机型。
但雷耶斯表示,升级对她来说可能意味着更好的服务,她指出,她目前的3G手机在与菲律宾的家人和朋友打视频电话时有些滞后。
她不确定是由于3G带宽有限,还是她的旧手机有问题,或者是连接到她现在的供应商StarHub的3G信号有问题。
新加坡国立大学的陈副教授表示,虽然关闭3G为5G让路的动机是可以理解的,但电信公司应该意识到,强迫3G用户升级到“负担得起的”4G或5G设备,对于低收入人群来说仍然是一笔巨大的支出。
他补充说,旧设备(不是智能手机)的用户将数据转移到新手机上可能需要额外的成本。
我们能做些什么呢?
TWC2的郭先生表示,他的非政府组织仍在评估3G服务停止公告可能产生的影响。
他指出,当2017年2G服务停止时,该公司发起了一项活动,让公众将他们的二手手机捐赠给农民工,并发起了一项单独的捐款活动,为农民工购买手机。
他敦促电信公司与手机制造商、分销商、零售商和手机行业的其他相关公司等行业合作伙伴合作,在这一过渡时期帮助弱势的农民工,比如“提供补贴手机,甚至以低价提供经过认证的翻新手机”。
郭先生说:“我们肯定会花时间评估形势,并在必要时启动类似的活动,特别是让我们照顾的贫困农民工受益。”
今日采访的其他专家敦促电信公司做得更多,比如为有需要的3G用户提供折扣,作为他们对弱势群体的社区服务的一部分。
《今日》杂志联系了新加坡电信、StarHub和M1,希望了解他们计划如何帮助有需要的传统计划用户和旧手机用户过渡到4G或5G服务。
在这一点上,Kwek博士敦促电信公司考虑他们实施的变革的更深层次的影响,因为停止电信服务会影响需要与家乡亲人联系的农民工。
Kwek博士说:“我们对手机的功能感到惊讶,它不仅仅是用来交流,还能与可能分离的亲人建立关系并保持情感联系。”
“在我们生活的这个不平等的世界里,负担的重量不成比例地落在那些最无力承担费用的人身上。由于这些原因,电信公司应该展示他们作为有爱心的企业公民的能力,”他补充说。——今天
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