埃及的统治者表示,他们担心气候变化对社会的影响。他们有充分的理由担心:研究人员说,他们的祖先可能至少部分是由于类似的气候挑战而被推翻的。
历史学家和气候科学家利用保存异常完好的尼罗河记录,将2000多年前埃及托勒密时代的干旱和其他气候干扰与政治动荡联系起来,把气候挑战和社会动荡联系起来。
这项研究不能用来预测现代社会在应对全球变暖时的命运,但它可以衡量埃及主办今年联合国气候变化大会的利害关系。巴基斯坦和埃塞俄比亚遭遇了致命的洪水,索马里面临着毁灭性的干旱,欧洲经历了有记录以来最热的夏天。古埃及曾经富裕而强大——直到它灭亡。现代社会也面临着一些同样的适应挑战。
研究人员说,在公元前300年左右开始的托勒密时代,以埃及艳后克利奥帕特拉的自杀和公元前30年罗马的征服而结束,发现了如何使自己更能适应气候压力的定居点和社会——比如通过储存谷物来帮助度过“饥饿季节”——被证明更稳定。但事实可能证明,气候压力对埃及人来说太大了:公元前43年,阿拉斯加的奥克莫克火山(与埃及在世界的另一边)爆发,对世界气候系统造成了深刻的破坏,导致了整个地中海地区的作物歉产和疾病。研究人员说,这些挑战可能最终导致了克利奥帕特拉的倒台。
耶鲁大学历史学家约瑟夫·曼宁(Joseph Manning)说:“从社会的角度来看,我们知道,这些时期确实是压力很大的时期。”他领导了一项多年的努力,研究火山爆发、尼罗河洪水和历史社会反应之间的关系。
古埃及不像现代社会那样面临人为造成的气候变化。但火山爆发造成的气候破坏与当代气候变化的某些方面类似,它们要求古代社会以类似于现代努力的方式应对。(不过,在古代似乎并没有类似于联合国气候会议的组织。)
当时和现在一样,气候压力往往是危机的放大器,侵蚀了社会的复原力,使人们更难成功应对其他挑战。即使气候问题不是埃及最终败给罗马的唯一原因,社会凝聚力和军事实力也已被火山爆发后的多年歉收和疾病所侵蚀。
曼宁说:“我们非常清楚地看到社会反应的复杂性,这种气候冲击——这种年复一年的短期干旱——是社会压力的许多方面之一。”
研究人员把注意力集中在托勒密王国,因为尽管它对尼罗河的测量不像后来的埃及社会那样精确,但它确实留下了大量的书面记录,包括许多纸莎草纸,这些纸莎草纸可以确定具体的日期,有相当大的可信度。埃及王国是古埃及的最后一个王朝,在公元前323年亚历山大大帝去世后兴起,在其鼎盛时期统治了现代埃及的大部分地区以及现代利比亚、以色列、约旦、黎巴嫩和叙利亚的部分地区。
曼宁和他的历史学家和科学家团队,包括都柏林大学学院的历史气候学家弗朗西斯·勒德洛(Francis Ludlow),将格陵兰岛和其他地方冰芯中的火山爆发记录与尼罗河数百年来季节性洪水的测量结果进行了比对。
岩心样本提供了今年以来主要火山的读数,这些火山的火山灰云可以在世界各地传播,使太阳变暗,通过冷却来改变气候。火山喷发还会导致降雨量减少,对粮食生产的影响加倍。研究人员发现,爆发年夏季洪水平均比正常年份低8.7英寸。
研究人员能够将对压力、疾病和其他社会挑战的描述增加与格陵兰岛冰层数据显示的一次大型火山喷发之后的几年联系起来。
他们在2017年发表在《自然通讯》上的第一篇论文中指出,例如,在火山爆发后的时期,土地销售显著增加,曼宁和他的团队认为,这与在农业收入不高的年份需要筹集资金支付房产税有关。战争更有可能在火山爆发年或火山爆发后的第二年结束,这向研究人员表明,在资源突然面临重大限制的年份里,社会可能难以继续战斗。
例如,在公元前247年和244年,托勒密三世离家在外,在今天的伊拉克进行了一次成功的军事行动,这期间爆发了大规模的火山爆发。与托勒密同时代的罗马历史学家犹斯丁指出,这位统治者是“由于国内的骚乱而被召回埃及的”。研究人员写道,后来的一份纸莎草纸与托勒密被召回国内面对“埃及起义”的想法相呼应。公元前238年的一项祭司法令明确指出,前几年尼罗河的洪水比往年低,并指出托勒密“花了大价钱”从其他地区进口粮食。
曼宁说,研究团队已经建立了托勒密王国著作的数据库,致力于对它们进行分类,以便它们可以与火山记录进行定量比较。
最近,曼宁的团队研究了公元前30年克利奥帕特拉(埃及艳后)坠落前后的事件。历史记录显示,阿拉斯加的奥克莫克火山爆发导致了尼罗河水系多年的问题,以及作物歉种和疾病。曼宁说,公元前40年代早期爆发了某种瘟疫,这可能与气候挑战有关。
在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)的一篇论文中,该团队估计,火山爆发后的两年是“北半球近千年来最冷的年份之一”——比某些季节的平均温度低7摄氏度,或14华氏度。
“我们知道历史上干旱会发生什么,”他说。“如果人们喝了劣质水,就会患上痢疾等疾病。”
他说,埃及艳后最终失败的原因有很多,包括与气候无关的政治因素。
“但气候和疾病的故事让我们看到了这些复杂社会的更多动态,”曼宁说。
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我是张杨然煦的签约作者“曼蕾”!
希望本篇文章《埃及:联合国气候谈判主办国与其气候危机的历史》能对你有所帮助!
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